🧪 Aromi, Sapori e Profumi & Sostanze negli Alimenti

Alcaloide stimolante del sistema nervoso centrale, tra le sostanze psicoattive più consumate al mondo. A dosi moderate (200-400 mg/giorno per un adulto sano) è generalmente considerata sicura; dosi elevate possono causare tachicardia, ansia, insonnia e disturbi gastrointestinali.

Alcaloide responsabile della sensazione di piccantezza dei peperoncini, misurata con la scala di Scoville. Non è un vero e proprio 'sapore' percepito dalle papille gustative ma attiva i recettori del dolore/calore (TRPV1). In quantità eccessive può irritare fortemente mucose e stomaco.

Aldeide che si forma dall'ossidazione degli acidi grassi durante la frittura, responsabile in parte del caratteristico odore di fritto; in quantità elevate, tipiche di oli usati troppe volte, è associata a un possibile potenziale irritante e citotossico secondo alcuni studi.

Aldeide aromatica dal caratteristico odore di mandorla amara, ampiamente utilizzata come aroma alimentare (sintetica) considerata sicura alle dosi d'uso. Attenzione però alla fonte naturale: nei semi/noccioli di mandorle amare, albicocche e ciliegie la benzaldeide è legata all'amigdalina, un composto che nell'organismo può rilasciare acido cianidrico (cianuro) se assunto in quantità elevate dai semi crudi.

Aldeide responsabile del caratteristico aroma della cannella. Può causare irritazione cutanea e delle mucose se utilizzata in concentrazioni elevate; in cucina alle normali dosi alimentari non comporta rischi.

Aldeide percepibile a concentrazioni bassissime, considerata il principale responsabile del difetto di 'cartone' nella birra invecchiata o esposta a ossigeno; non è tossico alle quantità presenti, ma è un indicatore sensoriale di ossidazione e decadimento del prodotto.

Ammina responsabile del tipico odore di pesce; è anche un indicatore di freschezza: la sua concentrazione aumenta man mano che il pesce si deteriora, quindi un odore molto forte segnala che il prodotto non è più fresco.

Chetone bicicilico estratto tradizionalmente per distillazione dal legno dell'omonimo albero originario dell'Asia orientale, presente anche in piccola quantità in rosmarino e alcune varietà di basilico; ad alte concentrazioni (uso non alimentare) è tossico per il sistema nervoso, ma è autorizzata come aromatizzante in quantità controllate dal Regolamento (CE) 1334/2008.

Dichetone responsabile del tipico aroma di burro in molti latticini fermentati. Come additivo alimentare è considerato sicuro alle dosi normalmente presenti nei cibi; l'inalazione prolungata dei suoi vapori concentrati in ambito industriale (es. produzione di popcorn aromatizzato) è invece stata associata a gravi patologie respiratorie nei lavoratori esposti.

Gas dall'odore caratteristico e sgradevole di uovo marcio, prodotto in piccole quantità da alcuni batteri durante la stagionatura di formaggi o, come difetto, durante la fermentazione del vino. Alle concentrazioni presenti negli alimenti non comporta rischi, ma è tossico se inalato in ambienti industriali chiusi ad alte concentrazioni.

Miscela di composti (tra cui fenoli e piccole quantità di idrocarburi policiclici aromatici) che si forma nella combustione lenta del legno durante l'affumicatura tradizionale degli alimenti. Va usato con moderazione per lo stesso motivo di cautela del benzo[a]pirene sui cibi affumicati.

Composto fenolico presente nell'olio essenziale di prezzemolo. Storicamente usato in preparati concentrati non alimentari, ad alte dosi può risultare epatotossico; nelle quantità presenti nel prezzemolo consumato come alimento non comporta rischi.

Composto aromatico naturale responsabile del profumo dolce del fieno appena tagliato e della cannella Cassia. L'EFSA ha fissato una dose giornaliera tollerabile di 0,1 mg/kg di peso corporeo per il rischio di tossicità epatica alle dosi elevate: la cannella di Ceylon ne contiene tracce minime, quella Cassia (la più comune nei supermercati) quantità molto più alte.

Composto strutturalmente imparentato con il safrolo e la miristicina, presenti insieme nella noce moscata; alle dosi normalmente usate in cucina come spezia non desta preoccupazione, ma dosi molto elevate e concentrate (assunzione di intere noci moscate) sono note per effetti psicoattivi e tossici, sconsigliati e comunque rarissimi nell'uso alimentare comune.

Composto fenolico (etere) presente in basilico e dragoncello. Alcuni studi tossicologici su animali hanno sollevato cautele sull'uso a dosi molto elevate; l'EFSA ne raccomanda un consumo moderato tramite la normale alimentazione, senza integratori concentrati.

Fenolo aromatico responsabile dell'odore intenso e pungente dei chiodi di garofano. Ha proprietà anestetiche locali (usato in odontoiatria) ma alle alte concentrazioni può risultare irritante per cute e mucose; l'EFSA ne limita le dosi d'uso come aroma alimentare.

Le mandorle amare contengono amigdalina, un composto che nell'organismo può rilasciare acido cianidrico (cianuro), altamente tossico se assunto in quantità elevate dai semi crudi. Per questo motivo le mandorle amare crude non vanno consumate in grandi quantità; l'aroma di mandorla usato in cucina è generalmente benzaldeide purificata e sicura, non amigdalina.