La tassonomia biologica è la scienza che si occupa della classificazione in modo gerarchico di tutti gli esseri viventi.
Lo scopo della tassonomia è quello di definire, ordinare e classificare secondo una precisa gerarchia tutti gli esseri viventi e non più viventi. è una branca della biologia che attribuisce un “nome e cognome” scientifico agli organismi per poterli identificare secondo precise regole di Nomenclatura
Si avranno diverse branche della tassonomia, tra le quali
- Tassonomia degli animali
- Tassonomia dei vegetale
- Tassonomia dei microrganismi
La classificazione degli essere viventi segue dei precisi livelli gerarchici. Il primo, il più ampio è il “Dominio“ al quale fa subito seguito il “Regno“
Il “Dominio” è stato introdotto per poter includere nella classificazione anche gli archaea e batteri .
Il “Regno, è il raggruppamento più vasto e comprende i phyla per il regno animale e le divisioni per le piante e gli altri organismi.
Livelli gerarchici successivi sono:
- Classe: include numerosi ordini con caratteristiche comuni (es. mammiferi).
- Ordine: comprende tante famiglie che hanno caratteristiche fisiche comuni.
- Famiglia: raccoglie generi con caratteristiche comuni (es. gatto, tigre e leone)
- Genere: include specie molto simili tra loro che possono accoppiarsi ma non sono in grado di generare prole fertile.
- Specie: è la categoria più ristretta che raccoglie gli organismi che hanno in comune un grande numero di caratteri genetici al punto che soltanto gli organismi della stessa specie sono in grado di accoppiarsi e dare origine a prole fertile.
Allo scopo di classificare nuove specie in discipline più settoriali sono state introdotti anche altre suddivisioni intermedie come:
- superclasse
- super
- sotto
- infraordini
